Vuonna 2017 japanilainen Softbank Vision Fund rahoitti useita amerikkalaisia startup-yrityksiä saudiarabialaisella rahalla. Näihin yrityksiin kuuluivat esimerkiksi suositut sovellukset Slack, Uber ja Doordash. Vaikka Saudi-Arabia oli jo tuolloin aktiivinen osapuoli Jemenin sodassa, ottivat useat startup-yritykset rahat vastaan. Yhdysvalloille Saudi-Arabian taloudellinen tuki on ollut kannattavaa. Vasta vuoden 2018 tapahtumien jälkeen rahoituksen alkuperään alettiin kunnolla kiinnittää huomiota.
2. lokakuuta 2018 saudiarabialainen toimittaja Jamal Khashoggi astui toistamiseen Saudi-Arabian suurlähetystön ovista sisään Turkin Istanbulissa. Khashoggi tarvitsi suurlähetystöstä todistuksen siviilisäädystään mennäkseen naimisiin kihlattunsa Hatice Cengizin kanssa. Ensimmäisellä vierailullaan, Khashoggia oli neuvottu saapumaan sovittuna ajankohtana uudestaan. Suurlähetystössä ei oltu osattu varautua maasta paenneen Saudi-Arabiaa kritisoineen toimittajan kävelevän suoraan maanmiestensä syliin. Olihan Khashoggin jo pitkään toivottu palaavan kotimaahansa vastaamaan teoistaan. Saudi-Arabiassa kritiikkiä ei hyväksytty, varsinkaan aikaisemmin sisäpiiriin kuuluneelta Khashoggilta. Toimittajan poistuttua suurlähetystöstä, alkoi suunnitelmallinen valmistautuminen Khashoggin paluuta ja murhaa varten. Toinen vierailu suurlähetystöön jäikin Jamal Khashoggin viimeiseksi teoksi. Rakastunut mies ei päässyt naimisiin, vaan menetti henkensä.
Vasta kansainvälisen painostuksen jälkeen, Saudi-Arabia myönsi Jamal Khashoggin kuolleen. Murhan ajalta oleva nauhoite kertoo tapahtumien todellisesta kulusta, lopullista totuutta tapahtumista ei kuitenkaan välttämättä koskaan saada. Todelliset syylliset jäivät tuomitsematta, ja Saudi-Arabian lehdistönvapauden tilanne on pysynyt hälyttävän huonona.
Pelkästään Slack Technologies sai vuonna 2017 Softbank Vision Fundin kautta saudiarabialaista, Public Investment Fundin, rahaa noin 112,5 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria. Näin ollen saudiarabialainen rahan muodosti Slackin rahoituksesta huomattavan osan. Tämän rahoituksen turvin Slackista on pystytty tekemään toimiva ja laajasti käytössä oleva organisaatioiden viestintäsovellus.
Saudi-Arabian osallisuudesta Jemenin sotaan, ei rahoitusten yhteydessä, ole juurikaan keskusteltu. Tämä saattaa osittain selittyä sillä, että Jemenin sodan monet osapuolet käyvät sotaa pitkälti Euroopassa valmistetuilla aseilla, kuten ENAAT:in ja Vredesactien raportti osoittaa. Jamal Khashoggin murhan jälkeen, osa yrityksistä päättivät lopettaa yhteystyön Saudi-Arabian kanssa ja palauttaa rahat. Toiset yrityksistä päättivät kuitenkin luottaa hiljaisuuden voimaan. Pyysimme Slackilta kommenttia asiaan, mutta emme saaneet vastausta.
Khashoggin kuolemasta on nyt kulunut vuosi. Edelleen useille Slackin ja Saudi-Arabian yhteys on täysin tuntematon. Organisaatioiden tulisikin kiinnittää huomiota tavoitteidensa ja käyttämiensä sovellusten taustojen yhteensopivuuteen. Arjessamme käyttämämme sovellukset eivät ole kyseenalaisilta rahoituksilta tai korruptioilta vapaita. Kysymys kuuluukin, kuinka syvällä veressä sallimme käyttämiemme sovellusten olevan?
Annika Hämäläinen
Kirjoittaja on Etsijän päätoimittaja, joka toivoo vastuullisempia toimintamalleja, omasta yliopistostaan alkaen.
Lisälukemista:
Comentarios